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最近世界银行公布新数据，承认中国的GDP被高估了40%。按购买力平价指数(ppp)估算，中国的经济规模应该是6万亿美元，而非过去估算的10万亿美元。
原因是什么？主要是因为经济学家们低估了中国的生活费用。所谓购买力平价指数，最简单的解释就是“巨无霸汉堡”计算法：假设在美国的麦当劳买一个巨无霸汉堡是4美元，在中国只卖2美元，那么一美元在中国的购买力就比在美国高一倍。所以，一些生活费用低的发展中国家，虽然GDP按美元计算很低，但折算成购买力后就不低了。
问题是，世界银行估算中国购买力时，用的是上世纪80年代的物价标准。最近20年中国经济突飞猛进，物价自然也跟着上涨。现在中国已经不那么便宜了。
这一变化，对未来中国经济发展的影响深远。道理很简单：中国如果便宜得很，那么接受发达国家的外包就可以发展经济。但随着中国经济的发展和人口增长的放慢，中国会贵起来。如果中国比人家贵，那就不可能在家里等人家的外包，而是应该中国把一些产业外包出去的问题了。中国经济必须为这样的前景作好准备。
我们被世行用20年前的物价水平算出来的购买力平价指数GDP忽悠了许多年，觉得中国按这个数已经是世界老二了，再过5年超过美国当老大，甚至有人连人均GDP超过美国的话也放出来了。然而，民工荒、物价上涨等等现象，无不证明我几年前的预言：中国不能单靠便宜来进行国际竞争。
其实，即使世行调整了对中国经济规模的估算，这种购买力平价指数的GDP还是一种忽悠人的估算。常规的GDP估算，是以货币面值为标准的。这种标准，虽然对生活费用问题照顾不足，还是有其内在的逻辑。我们把世界各国GDP的排名从常规估算法转化为购买力平价指数估算法后就会发现：那些生活水准高、制度健全、环境良好的国家，如美国、日本、西欧各国等等，实力都有大规模的缩水。而中国、印度、俄罗斯、巴西、越南等发展中国家，则实力大增。
这是因为购买力平价指数的估算法忽视了社会综合环境的价格。从表面上看，麦当劳的巨无霸汉堡在北京和在美国吃是一样的。但不要忘记，人们吃饭不仅仅是为了吃饭，而且是为了生活。在北京生活和在美国生活即使都靠巨无霸汉堡来提供卡路里，质量还是非常不一样：你除了卡路里的摄入外，还要考虑呼吸什么样的空气，邻居是否友善厚道，警察法院是否公正，办事是否必须请客送礼行贿。这些都是有价的。
世界银行对中国经济总量的“腰斩”给我们上了一课：我们再不能被GDP主义忽悠下去了。 |
| 源自中国新闻周刊 |
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